Arsenal doit faire preuve de prudence en demi-finale de la Ligue des champions

Une victoire précieuse mais inquiétante

Il est facile de se fier au score du match de mercredi — une victoire de Chelsea 1-0, obtenue grâce à un but dans le temps additionnel, dans une rencontre où ils devaient marquer au moins deux fois — et de conclure qu'Arsenal était à l'aise. Cependant, les Gunners ont rencontré plusieurs moments de nervosité tout au long de cette rencontre.

Des instants de tension

• Dans les 15 premières minutes au Emirates, Chelsea a frappé deux fois le poteau alors que le score était encore de 0-0.
• Dans les 15 dernières minutes à Stamford Bridge, Chelsea a été empêché de marquer par des arrêts remarquables de la gardienne Daphne van Domselaar.
• D'autres occasions de frayeur se sont produites tout au long du match.

Une victoire contre Chelsea revêt une importance capitale pour Arsenal, car il s'agit d'une rivalité intense dans le football féminin européen. Toutefois, les Gunners doivent garder à l'esprit que cette équipe de Chelsea traverse sa période la plus difficile depuis dix ans, peinant en Women's Super League et semblant avoir besoin d'une reconstruction estivale.

Des lacunes à corriger

Arsenal a échappé à certaines erreurs lors de ce match, mais leurs futurs adversaires en demi-finale, Lyon ou Wolfsburg, pourraient ne pas être aussi cléments. L'équipe alignée par Renee Slegers, orientée vers l'attaque, semblait conçue pour dominer le jeu et exploiter les espaces en contre-attaque. Néanmoins, l'entraîneuse aurait pu choisir de jouer avec un seul attaquant et renforcer le milieu de terrain en intégrant Frida Maanum, mais elle a préféré conserver Alessia Russo aux côtés de Stina Blackstenius.

La combinaison Russo-Blackstenius

Bien que Russo et Blackstenius puissent former une combinaison efficace, il est évident que Russo, occupant un rôle inhabituel de numéro 10, a eu du mal à concrétiser ses actions. À plusieurs reprises, elle a dépassé un adversaire avant de perdre le contrôle du ballon ou de réaliser une passe imprécise, ce qui a limité l'implication de Blackstenius, qui a vu un but annulé pour hors-jeu.

Une attaque peu convaincante

Malgré la présence de plusieurs attaquants sur le terrain, Arsenal n'a pas vraiment réussi à créer de nombreuses occasions. L'entraîneuse de Chelsea, Sonia Bompastor, a déclaré : “Je ne pense pas qu'Arsenal ait créé beaucoup d'opportunités, sauf à la fin du match lorsque nous avons poussé et laissé des espaces. Nous avons eu de grandes occasions en première mi-temps, nous aurions pu marquer trois buts.”

Des performances individuelles à revoir

Sur les ailes, le toucher d'Olivia Smith était souvent approximatif, tandis que Caitlin Foord attaquait avec vigueur, mais manquait de précision. En revanche, les deux joueuses ont bien rempli leurs devoirs défensifs. Cette équipe est capable de défendre de manière impressionnante, mais elle doit travailler sur la gestion des situations spécifiques.

Les ajustements nécessaires

Il est à noter que, la semaine dernière, Slegers a remplacé Laia Codina à la mi-temps, optant pour Taylor Hinds au poste de latéral gauche, tandis que Katie McCabe était repositionnée en défense centrale. Codina n'a pas semblé avoir la mobilité nécessaire pour faire face à la vitesse de Chelsea. Lorsque Steph Catley, revenue de la Coupe d'Asie, a dû quitter le terrain sur blessure avant la pause, Slegers a pris la même décision, laissant Codina sur le banc.

Codina a finalement été introduite tard dans le match, alors qu'Arsenal était assiégé par les centres. Ce n'est pas leur point fort : Barcelona n'avait pas suffisamment testé Arsenal l'année dernière à Lisbonne, mais Chelsea a mieux réussi dans ce domaine. Sjoeke Nusken a multiplié les bonnes courses pour réceptionner les centres, marquant finalement le but de Chelsea.

Une profondeur d'effectif à exploiter

Arsenal possède néanmoins une force en profondeur et une grande capacité d'adaptation. McCabe a semblé à l'aise en défense centrale lorsqu'elle a été sollicitée. La recrue de janvier, Smilla Holmberg, a également eu un impact positif en milieu de terrain à l’Emirates et en tant que latérale droite à Stamford Bridge, offrant une passe décisive pour le but annulé de Blackstenius.

Beth Mead et Chloe Kelly, quant à elles, sont des remplaçantes capables de changer le cours d'un match. Il convient également de noter la différence d'affluence entre ces deux matchs : Arsenal a attiré une foule impressionnante au Stamford Bridge, bien plus que Chelsea ne l'a fait à l’Emirates la semaine précédente.

Les ambitions d'Arsenal en Ligue des champions

Arsenal est habitué à attirer un excellent public lors des demi-finales de la Ligue des champions, qui se jouent généralement le week-end. C'est leur troisième demi-finale en quatre saisons. Bien qu'ils sachent comment gagner la Ligue des champions, il est essentiel de rappeler que leur succès contre Barcelona l'année dernière a été le résultat d'une lutte acharnée, après avoir dû surmonter des situations difficiles lors des étapes éliminatoires précédentes.

Il est clair qu'Arsenal a les capacités de revenir dans les matchs. Cependant, la priorité de Slegers devrait être d'éviter ces situations dès le départ, ce qui pourrait nécessiter un système différent lors de la demi-finale.