De 'Starfield' à Artemis : Concevoir des bases lunaires dans les jeux et la réalité

Introduction

Le programme Artemis de la NASA représente l'ambition de l'agence spatiale de ramener l'humanité sur notre voisin cosmique le plus proche : la lune. Contrairement aux missions précédentes qui se concentraient sur des contacts temporaires et des enquêtes exploratoires, cette initiative vise à établir une présence lunaire durable. Récemment, la NASA a dévoilé une feuille de route ambitieuse pour la construction d'une base lunaire permanente, avec un budget prévu de 20 milliards de dollars.

Le programme Artemis et l'importance des bases lunaires

La mission Artemis II a récemment effectué un survol de la lune avant de revenir en toute sécurité sur Terre, ouvrant la voie à de futures missions qui établiront des infrastructures permanentes, notamment avec Artemis V prévue pour 2028. Parallèlement à cet intérêt croissant pour l'exploration spatiale, on observe une montée en flèche de la popularité des jeux de construction de bases spatiales.

Les jeux de construction de bases spatiales

• Space Engineers
• Oxygen Not Included
• No Man’s Sky
• Starfield

Ces jeux, qu'ils soient dédiés à la construction de bases ou intégrés dans des jeux de rôle plus vastes, offrent un cadre idéal pour explorer les défis de l'établissement d'une base sur la surface lunaire. En effet, il n'est pas nécessaire d'introduire des défis artificiels lorsque l'on doit déjà faire face à des réalités telles que l'isolement, la rareté des ressources, les contraintes techniques et les conditions environnementales extrêmes.

Starfield : Un jeu d'exploration ludique

Pour un jeu d'exploration spatiale massive développé par Bethesda, Starfield privilégie les mécaniques amusantes plutôt que le réalisme strict. Bien que la construction de bases ne soit pas un simple ajout, elle n'est pas le cœur du jeu, ce qui entraîne une certaine simplification. Dans Starfield, vous pouvez construire des avant-postes modulaires servant de hubs pour vos aventures dans l'espace. Toutefois, l'accent est mis davantage sur les préoccupations pratiques que sur les facteurs environnementaux, ce qui donne à ces structures un aspect plus industriel que celui de véritables bases ou habitations.

Moonbase Alpha : Une simulation réaliste

Pour une approche plus réaliste de la vie sur la lune, Moonbase Alpha, soutenu et publié par la NASA, est un excellent choix. Dans ce jeu, vous incarnez un astronaute assigné à une base située au pôle sud de la lune. Peu après votre arrivée, un impact de météorite endommage les systèmes vitaux de la base, et votre objectif devient de réparer et restaurer ces systèmes critiques en coordination avec une équipe pouvant aller jusqu'à six joueurs, utilisant des rovers et des équipements authentiques.

Bien que le jeu ait une portée limitée, Moonbase Alpha offre probablement la représentation la plus réaliste de ce que serait l'établissement d'une colonie lunaire. La simulation inclut un paysage lunaire précis, des mécaniques de sortie extravéhiculaire (EVA) et de gestion de l'oxygène, ainsi que divers équipements réels de la NASA.

Surviving Mars : Une expérience de construction de base complète

Pour ceux qui recherchent une expérience de construction de base plus complète tout en conservant un certain degré de réalisme, Surviving Mars est la meilleure option. Pour reproduire l'expérience d'une base lunaire, il est conseillé d'obtenir le DLC Green Planet, qui introduit de nombreux systèmes de terraformation, ainsi que des mods pour vivre la véritable expérience lunaire.

Surviving Mars propose des mécanismes réalistes tels que des dômes modulaires pressurisés, la gestion de la vie, des ressources en eau et en énergie limitées, ainsi qu'une dépendance à l'égard des approvisionnements terrestres, ce qui en fait un substitut solide pour une base lunaire. Son accent sur la rareté des ressources et la spécialisation des équipes reflète les défis liés à l'exploitation d'un avant-poste lunaire réel.

Les défis de l'établissement d'une base lunaire

Pour se rapprocher des conditions lunaires, il est conseillé de choisir une carte avec des températures basses, une faible disponibilité en eau et une forte exposition solaire. Des mods sont également disponibles pour éliminer les effets atmosphériques et aplanir le terrain, permettant ainsi d'approcher l'esthétique lunaire. En s'imposant certaines limites, comme l'utilisation exclusive de dômes comme habitats pressurisés, il devient possible de simuler de manière réaliste des conditions lunaires. Cela implique également de minimiser le vent et de construire de grands systèmes de stockage d'énergie, tout en restreignant le nombre de membres de l'équipage pour maximiser la gestion des ressources.

Autres jeux intéressants

D'autres jeux tels que Oxygen Not Included, qui propose des éléments de simulation détaillés comme la gestion de la pression des gaz et le transfert de chaleur, et Space Engineers, qui permet de construire des bases pressurisées, représentent également de bonnes alternatives pour ceux qui s'intéressent à la simulation de la vie sur des astéroïdes ou la lune.

Les enseignements des jeux pour le programme Artemis

Alors, où les jeux se rejoignent-ils avec le plan réel du camp de base Artemis ? Le programme Artemis de la NASA inclut des habitats sur la surface, des véhicules lunaires pour traverser le paysage, des rovers pressurisés, et des systèmes de production d'énergie. De nombreux jeux reproduisent ces systèmes à différents degrés. Les meilleurs d'entre eux mettent l'accent sur l'importance de l'utilisation des ressources sur place (ISRU), qui sera essentielle lors de la colonisation lunaire, en raison des coûts et des ressources nécessaires pour importer des biens depuis la Terre.

Il sera vital pour les expéditions Artemis de récolter des ressources locales, comme l'eau des glaces polaires, surtout après l'annonce par la NASA de l'abandon de la station spatiale Lunaire Gateway. Des jeux comme Space Engineers et Surviving Mars simulent également très bien les goulets d'étranglement énergétiques, l'un des principaux défis de l'alimentation d'une véritable base lunaire.

Conclusion

Alors que les astronautes d'Artemis commenceront à assembler un véritable avant-poste au pôle sud de la lune, la conception de ces jeux nous aura préparés à penser en termes de budget énergétique, de chaînes d'approvisionnement fragiles et des défis d'une survie dans le vide hostile. Il sera fascinant de voir à quel point certains de ces jeux réalistes ont anticipé l'apparence d'une véritable base lunaire, alors qu'Artemis s'efforce de construire le premier véritable foyer de l'humanité hors de notre planète.