Exécutif : Le Président Trump sur le point de dévoiler un nouvel ordre régulant le sport universitaire

Un nouvel ordre exécutif à l'horizon

INDIANAPOLIS, Ind. — À la veille du coup d'envoi du Final Four, le Président des États-Unis, Donald Trump, pourrait faire beaucoup de bruit. Les dirigeants universitaires se préparent à la publication, prévue pour vendredi, d'un nouvel ordre exécutif qui vise à réguler le sport universitaire. Plusieurs sources proches de l'ordre ont confié à Yahoo Sports, sous couvert d'anonymat, qu'elles n'étaient pas autorisées à divulguer des détails sur le document.

Bien que sa publication soit programmée pour vendredi, il est fréquent que ce type de plans soit retardé. Quoi qu'il en soit, l'ordre devrait être dévoilé dans les jours à venir, alors que le tournoi de basketball masculin de la NCAA, l'événement phare de l'organisation, atteint son apogée ici, au centre de l'Indiana.

Les principales mesures envisagées

L'ordre vise à :

• Limiter la mobilité des transferts d'athlètes
• Plafonner l'éligibilité des joueurs
• Exiger des financements pour les sports féminins et olympiques
• Réguler les collectifs NIL (Nom, Image, Likeness)

Pour faire respecter ces mesures, les versions précédentes de l'ordre s'appuyaient sur la réduction des financements fédéraux des universités, incitant ainsi les établissements et les conférences à respecter ces directives. Cependant, certaines dispositions de l'ordre ont déjà été annulées par des tribunaux fédéraux et de district, plaçant les dirigeants du sport universitaire dans une position délicate — suivre les ordres de l'exécutif tout en ignorant le système judiciaire.

De nombreuses personnes, y compris le président lui-même, s'attendent à ce que l'ordre soit contesté sur le plan juridique.

Les enjeux de la régulation des athlètes

Les concepts les plus significatifs de ce document sont les efforts pour réguler la mobilité et la compensation des athlètes. L'ordre devrait imposer des restrictions strictes aux collectifs NIL soutenus par des sponsors et limiter la liberté de mouvement des transferts, pouvant même réintroduire la règle de transfert « une fois » de la NCAA — une règle que les tribunaux ont jugée illégale. Cette règle permettrait aux athlètes de transférer une fois avant de devoir manquer une saison en raison de toute nouvelle mutation.

Le libellé exact de l'ordre concernant les transferts reste flou, car le document a subi plusieurs itérations et ébauches au cours du dernier mois. Ce libellé est crucial, car des milliers de joueurs — dont certains ont déjà effectué un transfert — se préparent à entrer dans le portail de basketball, qui ouvre mardi.

Définition de l'éligibilité

L'ordre devrait également définir la durée de l'éligibilité d'un athlète — un sujet critique que même les plus ardents détracteurs de la NCAA estiment devoir être réglementé. Au cours de l'année dernière, plus de 70 athlètes ont intenté des poursuites contre l'organe directeur, utilisant des juges d'État et locaux pour obtenir une prolongation de leur éligibilité au-delà des quatre saisons de compétition standard de la NCAA sur cinq ans. La NCAA a dépensé 16 millions de dollars uniquement pour les affaires d'éligibilité.

Financement des sports féminins et olympiques

L'ordre devrait exiger des universités qu'elles financent les sports féminins et olympiques à un certain niveau, un point qui tient à cœur à Trump, qui estime que les programmes non générateurs de revenus sont éliminés ou au moins sous-financés, alors que les établissements concentrent davantage de ressources sur le football et le basketball masculin dans un environnement de recrutement intense et compétitif où la compensation a été légalisée.

Un impact incertain

Cependant, l'impact réel de cet ordre reste incertain et en doute, étant donné que l'ordre exécutif précédent de Trump, publié en juillet, n'a pas produit de résultats tangibles dans l'industrie. Ce nouvel ordre, cependant, est plus complet et direct par rapport au précédent, qui ne faisait que demander à ses membres de cabinet de créer des règles — ce qui n'a jamais vu le jour.

Les ordres exécutifs sont soumis à un examen judiciaire, en particulier ceux qui ignorent les ordres judiciaires. En effet, plusieurs ordres du président ont été annulés par les tribunaux au cours des derniers mois, les rendant caducs et inapplicables.

Pression sur le Congrès

Lors d'un événement de table ronde à la Maison Blanche le mois dernier, le président a lui-même prédit que tout ordre serait contesté légalement. Il a exprimé son souhait d'avoir un juge favorable. Trump a interrogé les dignitaires présents : « Pourquoi l'industrie ne peut-elle pas revenir à l'ancien système ? » Il a ajouté : « J'aimerais revenir exactement à ce que nous avions et le faire passer par un tribunal. »

Comme l'événement de la table ronde lui-même, cet ordre vise probablement à attirer l'attention sur la question afin de faire pression sur les législateurs congressionnels pour qu'ils parviennent à un accord sur une solution plus concrète : la législation.

Un chemin législatif chaotique

Depuis sept ans, les législateurs échouent à agir, malgré le lobbying de la NCAA pour un projet de loi visant notamment à permettre aux dirigeants du sport universitaire d'adopter et d'appliquer des règles sans qu'elles soient contestées judiciairement — en d'autres termes, une exemption antitrust. Cependant, un profond clivage persiste entre les deux partis sur un sujet que beaucoup pensaient à l'origine bipartite. Cela ne s'est pas révélé être le cas.

Les républicains soutiennent un projet de loi plus étroit en faveur de la NCAA avec des restrictions pour les athlètes ; les démocrates, nombreux à critiquer vigoureusement la NCAA et les dirigeants des conférences puissantes, soutiennent un projet de loi plus large en faveur des libertés des athlètes. Malgré la confiance des dirigeants républicains à la Chambre, le projet de loi SCORE, la seule législation globale à avoir émergé d'un comité, a échoué à deux reprises à atteindre le sol de la Chambre pour un vote.

Les législateurs tentent d'amener le SCORE à la Chambre d'ici la fin du mois, mais ils continuent à chercher des votes. Avec une majorité mince à la Chambre, les républicains ne peuvent pas se permettre de perdre leurs propres membres, certains s'opposant à des parties du projet de loi. Même s'il avance hors de la Chambre, le SCORE a besoin de modifications significatives pour passer au Sénat américain, qui exige une marge de 60 voix pour l'approbation de la législation. Cela signifie qu'il faut que sept démocrates votent en faveur de la mesure — un défi de taille.

Négociations au Sénat et comités présidentiels

Au Sénat, les sénateurs Ted Cruz (R-Texas) et Maria Cantwell (D-Wa.) tiennent des négociations distinctes sur un projet de loi, bien que si les discussions passées sont indicatives, les deux se désaccordent sur une grande variété de concepts de projet de loi, notamment la surveillance gouvernementale du sport universitaire, l'emploi des athlètes et l'étendue des protections antitrust.

En parallèle, cinq comités présidentiels — composés de parties prenantes du sport universitaire, d'exécutifs d'entreprises et d'autres dignitaires — ont commencé à se réunir cette semaine dans le but d'informer la législation du Congrès. Chaque comité est chargé d'étudier une question, avec un sixième groupe, un comité de surveillance, pour examiner leur travail. Ce comité de surveillance comprend six présidents/chanceliers de Géorgie, Nebraska, Tennessee, Kansas, Utah et Caroline du Nord, ainsi que l'ancien président de Clemson, Jim Clements, Cody Campbell, Randy Levine et le gouverneur Ron DeSantis.

Les cinq comités thématiques sont : 1) Législatif (travailler avec le Congrès pour une protection antitrust fédérale), 2) Règles (déterminer les normes NIL, de transfert, d'éligibilité), 3) Réforme de la NCAA (gouvernance future), 4) Médias (droits médiatiques et SBA), et 5) Relations joueurs-agents. Les commissaires de la SEC, de l'ACC, du Big 12, du Big Ten et de l'American, ainsi que le directeur sportif de Notre-Dame, Pete Bevacqua, sont assignés aux comités Règles, Médias et Réforme de la NCAA, ainsi que de nombreux autres noms notables, dont Nick Saban, Condoleezza Rice et Adam Silver.