Giannis Antetokounmpo s'interroge sur son avenir avec les Bucks : 'Je ne sais pas'
Un avenir incertain pour Giannis Antetokounmpo
Après une saison éprouvante pour les Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo a été interrogé dimanche soir sur une question qui préoccupe tous les fans : a-t-il joué son dernier match avec les Bucks ? Voici sa réponse :
“C’est une très bonne question. Je ne sais pas. Ce n’est plus entre mes mains. Nous verrons.”
Cette déclaration a été faite après une défaite de 126-106 contre les Philadelphia 76ers, marquant la fin de la saison des Bucks, qui ont terminé avec un bilan de 32 victoires pour 50 défaites et ont longtemps été écartés de la course aux playoffs dans la Conférence Est.
Des blessures et des rumeurs de transfert
Antetokounmpo n'a pas joué lors de ce dernier match, tout comme lors des 14 précédents. Bien qu'il ait affirmé être en bonne santé et désireux de jouer, la direction des Bucks a refusé de le laisser participer. Les dirigeants de l'équipe soutiennent qu'il n'a pas été physiquement apte à jouer suite à plusieurs blessures cette saison. Giannis, de son côté, a contesté cette décision, qualifiant le raisonnement des Bucks de “disrespectueux”.
Quand on lui a demandé combien de contrôle il pense avoir sur sa situation avec les Bucks, il a répondu :
“À ce stade ? Zéro. Je n’avais pas de contrôle. J’étais apte à jouer. Je ne comprends pas.”
Il a ajouté : “De ce que je comprends, pour revenir jouer — je ne pense pas avoir jamais eu de protocole de retour au jeu — il fallait que je fasse du trois contre trois pour être disponible. Je l’ai fait plusieurs fois. Je n’ai jamais refusé de participer à un entraînement. Quiconque dit cela — je ne sais pas qui a dit ça — c’est irrespectueux envers ce que j’ai fait pour cette équipe et la façon dont je me suis comporté durant toute ma carrière.”
Les rumeurs de transfert persistent
Avant que les blessures ne freinent sa saison, Antetokounmpo avait déjà été associé à des rumeurs de transfert. En octobre, des discussions avaient circulé concernant des échanges potentiels entre les Bucks et les Knicks, et il avait semblé ouvert à cette idée. Cependant, après une victoire contre les Knicks le 28 octobre, il avait minimisé ces rapports :
“Je ne me souviens pas de cela. En ce moment, je suis ici pour représenter mon équipe. C’est tout. Nous avons battu les Knicks. C’est tout. Ça n’a pas vraiment d’importance… Je n’ai pas lu cet article. J’essaie de rester à l’écart de toutes les rumeurs et de la spéculation sur les échanges. Cela ne me concerne pas du tout.”
Tout au long de la saison, alors que les Bucks continuaient leur déclin, il devenait de plus en plus illogique pour le double MVP et MVP des Finales de passer le reste de sa carrière sur une franchise en difficulté. Cependant, la date limite des échanges est passée sans qu’un accord ne soit trouvé. Les tensions ont continué à augmenter avec les défaites, et à un moment donné, Antetokounmpo a même répondu aux sifflets des fans de Milwaukee par des sifflets en retour.
Un avenir à définir
Sa frustration est devenue de plus en plus évidente alors qu'il continuait à manquer des matchs auxquels il souhaitait participer. Selon un reportage d’ESPN par Shams Charania, Antetokounmpo et son agent ont clairement fait savoir à la direction de l’équipe qu’ils souhaitaient quitter Milwaukee dès que la saison a commencé à mal tourner.
Giannis sera éligible à une prolongation de contrat lors de l'intersaison. Le propriétaire des Bucks a confirmé à Ramona Shelburne d'ESPN en mars : “Soit il sera prolongé, soit il sera échangé.” L'alternative serait de laisser Antetokounmpo jouer la dernière année garantie de son contrat la saison prochaine, puis potentiellement partir l'été suivant sans rien en retour. Ce scénario n'est pas tenable pour les Bucks, et Antetokounmpo ne possède pas de clause de non-échange pour bloquer un transfert qu'il n'accepterait pas.
La question de l'extension de contrat
Il est donc évident qu'un changement doit avoir lieu cet été. Cependant, Antetokounmpo n'est pas prêt à s'engager à signer une extension de supermax si les Bucks lui en proposaient une :
“Oh, c’est trop loin. C’est quelque chose dont je dois m’asseoir, discuter avec ma famille, voir ce qui est le mieux pour moi et ce qui est le mieux pour ma famille, pour ma carrière. Si c’est le meilleur scénario, je le ferai sans hésiter.
“Mais avant même de parler d’une prolongation, quelqu’un doit me faire cette offre. Je n’ai pas reçu d’offre d’extension, donc c’est trop tôt. Il faut y aller étape par étape.”
