L'Armée de l'Air américaine prolonge la vie du célèbre A-10 Warthog jusqu'en 2030
Prolongation de la durée de service de l'A-10 Warthog
Par Mike Stone
WASHINGTON, 20 avril (Reuters) - Le secrétaire de l'Armée de l'Air des États-Unis, Troy Meink, a annoncé que la vie de l'avion d'attaque A-10 "Warthog" serait prolongée jusqu'en 2030. Cette décision préserve cet aéronef vieillissant mais adoré, qui a joué un rôle important dans les opérations militaires en Iran, d'une retraite anticipée prévue pour 2026.
Un soutien aérien indispensable
"Nous allons prolonger la plateforme A-10 'Warthog' jusqu'en 2030", a déclaré Meink sur les réseaux sociaux, ajoutant que cette décision "préserve la puissance de combat alors que l'industrie de la défense travaille à augmenter la production d'avions de chasse".
Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une longue bataille concernant l'avenir de l'A-10, qui a effectué son premier vol en 1976 et qui est sur la liste des avions à retirer du service du Pentagone depuis plus de vingt ans.
Un rôle actif dans le conflit actuel
L'A-10 est actuellement utilisé dans le conflit avec l'Iran, comme l'a indiqué le Commandement central des États-Unis. Ses puissants canons montés à l'avant ont été employés contre des navires iraniens dans le détroit d'Hormuz, selon des rapports.
Des critiques face à un maintien controversé
Certaines voix au sein de l'Armée de l'Air soutiennent depuis longtemps que le Warthog est trop vieux, trop lent et trop coûteux à entretenir, et que sa retraite permettrait de libérer des fonds pour des priorités de modernisation, telles que le développement d'armes hypersoniques. Toutefois, des critiques mettent en garde contre le risque de priver les troupes au sol d'un soutien aérien adéquat en cas de réduction de la flotte sans remplacement approprié.
Une résilience politique
Malgré les critiques, l'A-10 a prouvé qu'il était presque impossible à retirer, en grande partie grâce à son pouvoir politique. La plus grande concentration de la flotte se trouve à la base aérienne de Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, contribuant ainsi à l'économie locale. L'Armée de l'Air figure parmi les principaux employeurs de la région, qui est un État clé dans les élections présidentielles américaines.
Un soutien bipartisan
En 2021, le sénateur de l'Arizona, Mark Kelly, a réussi à freiner une proposition de l'administration Biden visant à retirer des dizaines d'A-10. Il a obtenu l'inclusion d'un texte dans la législation de défense qui interdisait toute retraite de ces avions, arguant qu'ils ne devraient pas être retirés sans un remplacement adéquat capable d'assurer la mission de soutien aérien rapproché.
Conséquences sur l'entretien des aéronefs
Les responsables de l'Armée de l'Air ont également averti que conserver la flotte complète met à rude épreuve l'approvisionnement en mécaniciens nécessaires pour entretenir les avions plus récents. La dernière prolongation suggère que ces préoccupations ont, pour le moment, été mises de côté au profit du maintien de la capacité opérationnelle.
Conclusion
La prolongation de l'A-10 Warthog jusqu'en 2030 souligne l'importance stratégique de cet appareil dans le paysage militaire actuel. En dépit des défis liés à son âge et à son coût, le Warthog continue de bénéficier d'un soutien politique significatif et d'un rôle essentiel sur le terrain.
