Les footballeurs néo-zélandais prêts à affronter l'Iran en dehors des États-Unis
Les joueurs de football néo-zélandais prêts à jouer contre l'Iran ailleurs qu'aux États-Unis
Les footballeurs néo-zélandais ont exprimé leur volonté de disputer leur premier match contre l'Iran en dehors des États-Unis lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, alors que l'incertitude persiste concernant cette rencontre en raison des tensions géopolitiques. L'Iran a été l'une des premières nations à se qualifier pour la phase finale, mais sa participation est mise en doute depuis le début du conflit entre les États-Unis et Israël à la fin février.
Un calendrier incertain pour l'Iran
L'équipe nationale iranienne, connue sous le nom de Team Melli, doit jouer l'intégralité de ses matchs de groupe dans le cadre de la phase d'ouverture aux États-Unis, avec un match prévu contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin. Toutefois, la Fédération iranienne de football a menacé de boycotter ses rencontres sur le sol américain.
Préparations des Néo-Zélandais
Les Néo-Zélandais se préparent comme si le match de Los Angeles devait avoir lieu. Cependant, lors d'une déclaration faite mercredi, les joueurs ont indiqué qu'ils étaient prêts à envisager un changement de lieu si nécessaire. Le milieu de terrain basé aux Pays-Bas, Ryan Thomas, a affirmé que l'Iran avait mérité sa place à la Coupe du Monde et que les All Whites (surnom de l'équipe néo-zélandaise) pourraient gérer l'attention accrue générée par ce match.
La position de Ryan Thomas
« Ils méritent d’être présents en tant que qualifiés », a-t-il déclaré à l'agence de presse Reuters. « Si nous devons les affronter au Mexique ou au Canada, alors oui, nous jouerons là-bas. Ce n'est pas vraiment un gros problème pour moi. »
Opportunité pour le Mexique
Durant la Coupe du Monde, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet, la Nouvelle-Zélande sera basée dans la ville de San Diego, en Californie du Sud, à quelques minutes en voiture de la frontière mexicaine. La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a déclaré la semaine dernière que son pays serait prêt à accueillir les matchs de l'Iran, bien que la décision finale concernant tout changement de lieu reviendrait à la FIFA.
Réaction des joueurs
Le joueur de l'équipe, Kosta Barbarouses, qui évolue en Australie, a déclaré que les joueurs laisseraient la décision aux « personnes responsables » mais ne pensaient pas qu'un changement de lieu nuirait à la campagne de la Nouvelle-Zélande. « Je ne pense pas que cela perturberait notre préparation du tout, » a-t-il confié à Reuters. « Nous avons un camp de base avant notre premier match, donc oui, je ne vois pas pourquoi pas. »
Position de la FIFA
La FIFA a refusé de commenter la possibilité d'un changement de lieux pour les matchs de l'Iran, mais a indiqué qu'elle était en contact avec la Fédération iranienne de football et qu'elle attendait avec impatience que les équipes s'affrontent selon le calendrier actuel. L'Iran doit également affronter la Belgique à Los Angeles et l'Égypte à Seattle durant la phase de groupe.
Préoccupations concernant la sécurité
Barbarouses, père de deux enfants âgé de 36 ans, a reconnu les préoccupations concernant la sécurité du match entre la Nouvelle-Zélande et l'Iran à Los Angeles, mais a exprimé sa confiance envers les autorités pour garantir la sécurité des joueurs et de leurs familles, alors que les All Whites disputeront leur première Coupe du Monde depuis les finales de 2010. « Je comprends qu'il y aura des inquiétudes pour les gens, mais je pense qu'avec l'ampleur de l'événement, j'aimerais avoir ma famille là-bas, » a-t-il déclaré. « Je me sentirais en sécurité pour qu'ils soient là. Je ne pense pas qu'ils manqueraient ça. »
Nervosité avant le match
Ryan Thomas a également évoqué la nervosité des joueurs néo-zélandais avant le match, une réaction normale avant l'ouverture d'un grand tournoi. « Évidemment, il y a une grande attente avant le premier match, » a déclaré le joueur de 31 ans. « Il sera intéressant de voir comment nous gérons cela, mais j'ai confiance en notre groupe pour faire face à la situation sur le terrain. »
