UConn défie Duke pour une place en Finale Four après avoir maîtrisé Michigan State 67-63

UConn s'impose face à Michigan State

WASHINGTON — Tarris Reed Jr. a brillé avec 20 points et Alex Karaban a ajouté 17 points, tous deux réalisant des lancers francs décisifs dans la dernière minute, permettant à UConn, tête de série numéro deux, de s'imposer face à Michigan State, tête de série numéro trois, sur le score de 67-63 lors du Sweet 16 vendredi soir.

Un match serré jusqu'à la fin

Les Huskies (32-5) menaient 63-62 lorsque Karaban a été faute avec 22,5 secondes restantes. Il a réussi ses deux lancers francs qui ont permis à UConn de prendre une avance de trois points. Michigan State n'a pas réussi à trouver un tir rapide, et le tir à trois points de Kur Teng a échoué. Un coup de sifflet a été donné contre les Huskies lors du rebond avec 4,6 secondes à jouer. Carson Cooper a marqué le premier lancer franc pour Michigan State, mais a raté le second de manière apparemment non intentionnelle, permettant à Reed de récupérer le ballon. Ses deux lancers francs ont scellé la victoire pour UConn.

Un duel de titans en perspective

UConn se qualifie donc pour un affrontement titanesque dimanche en finale de la région Est du tournoi NCAA contre Duke, tête de série numéro un. De leur côté, les Spartans (27-8) ont réussi à surmonter un déficit de 19 points en début de match, mais ont chuté lors d'une soirée où ils n'ont marqué que 4 de leurs 16 tirs à trois points.

Des matchs palpitants à Washington

Les quatre équipes présentes à Washington cette semaine ont accumulé 13 titres nationaux, il n'est donc pas surprenant que les deux matchs de vendredi aient été haletants. La victoire de Duke 80-75 contre St. John’s lors du premier match s'est jouée dans les dernières secondes. Au début du deuxième match, il semblait que UConn prendrait le large. Malachi Smith, Solo Ball et Jaylin Stewart ont combiné pour quatre tirs à trois points lors d'une course de 15-1, plaçant UConn en tête 25-6.

Un retour de Michigan State

Les Spartans ont dû resserrer leur défense dans les trois dernières minutes pour ne perdre que 35-27 à la mi-temps. Michigan State a ouvert le deuxième acte en inscrivant les sept premiers points, mais les Huskies ont rapidement répliqué. Après un vol de balle et un dunk de Reed, UConn a repris six points d'avance. L'entraîneur des Huskies, Dan Hurley, a alors alors incité les supporters à se faire entendre.

Une bataille acharnée

Les Spartans n'ont pas fléchi. Un jeu à trois points de Jaxon Kohler avec 10:06 à jouer a permis à Michigan State de prendre l'avantage 45-44. Un petit passage à vide offensif a permis à UConn de prendre l'ascendant à 56-49 grâce à un layup de Ball, mais le match est resté serré jusqu'à la fin. Les Huskies menaient 58-57 lorsque Karaban a réussi un tir à trois points. Jeremy Fears Jr. a répondu pour Michigan State, réduisant l'écart à un point.

Des performances individuelles remarquables

Reed a inscrit deux lancers francs avec 44,8 secondes à jouer, tandis que Fears a également réussi deux lancers avec 32,3 secondes restantes. Pour Michigan State, Cooper et Kohler sont tous deux seniors, mais l'entraîneur Tom Izzo ne montre aucun signe de ralentissement à ce stade de sa carrière.

UConn et Duke, un classique à venir

Le match entre UConn et Duke pourrait ressembler à une rencontre de Finale Four. En effet, ces deux équipes se sont déjà affrontées lors de la finale de 1999, où UConn avait remporté le titre.

Conclusion

Alors que le tournoi NCAA se poursuit, les fans peuvent s'attendre à un affrontement palpitant entre deux des plus grandes équipes de l'histoire du basketball universitaire. UConn et Duke sont prêts à livrer bataille pour une place en finale, et tous les regards seront tournés vers ce duel de titans.