Rory McIlroy démarre sa défense du Masters avec un score impressionnant

Rory McIlroy démarre fort au Masters

Augusta, Géorgie – Rory McIlroy a commencé la défense de son premier titre au Masters avec un impressionnant score de 5 sous le par (67), le plaçant à égalité en tête après le premier tour avec Sam Burns, jeudi à Augusta National. Ce score ne représente que la troisième fois en 18 participations au Masters que McIlroy réussit à passer sous la barre des 70 lors du premier tour, et c'est son deuxième meilleur score d'ouverture, juste derrière un 65 réalisé en 2011.

Une performance remarquable

« Un excellent début de semaine, évidemment. J'ai eu l'impression de tirer beaucoup de choses positives de mon parcours aujourd'hui, » a déclaré l'Irlandais du Nord. « Je me suis bien installé dans le parcours, même lorsque je ne touchais pas les fairways. »

Le score de McIlroy égalise le 5 sous réalisé par Burns plus tôt dans l'après-midi. Les deux joueurs ont su tirer parti des trous par-5. Burns a réalisé un aigle au deuxième trou et a birdié les trois autres, tandis que McIlroy a birdié les quatre. « Historiquement, les joueurs qui réussissent ici jouent très bien les par-5, et nous avons réussi à le faire aujourd'hui. C'est une bonne recette sur ce parcours, » a déclaré Burns.

Une bonne position pour le second tour

À la fin de la journée, ils avaient deux coups d'avance sur Jason Day, Kurt Kitayama et Patrick Reed. Juste derrière, quatre champions majeurs, Shane Lowry, Justin Rose, Xander Schauffele et Scottie Scheffler, se trouvaient à un coup.

Comme Burns, McIlroy a terminé les neuf premiers trous à 2 sous avant de réaliser un 33 sur le retour, grâce à trois birdies consécutifs entre les trous 13 et 15. McIlroy a reconnu plus tôt cette semaine que sa victoire de l'année dernière avait enlevé un « poids énorme » de ses épaules. Il se trouve maintenant dans une excellente position pour tenter de devenir le quatrième joueur à remporter des Masters consécutifs.

Une approche réfléchie

Il a enregistré un score d'ouverture de 72 en 2025, ce qui l'avait placé à la 27e place, et sa moyenne de score d'ouverture lors de ses 17 précédentes participations était de 71,7. Alors que, selon ses propres termes, il a commencé la journée de manière un peu hésitante, un birdie au trou 8 a marqué un tournant, lui permettant de jouer les 11 trous suivants à 5 sous.

« Je pense que le score juste pour moi aujourd'hui aurait été peut-être 2 sous avec certaines des positions où j'ai joué. Mais encore une fois, j'ai utilisé ma tête et je n'ai pas accumulé d'erreurs. C'est une courbe d'apprentissage que l'on doit traverser ici, et je l'ai bien fait aujourd'hui, » a-t-il déclaré.

McIlroy a ajouté que dans les années précédentes, il n'aurait peut-être pas été assez patient pour surmonter un début difficile, mais la victoire de l'année dernière lui a permis de jouer de manière plus libre plutôt que de façon hésitante. « J'étais nerveux, j'étais anxieux comme je le suis toujours au premier tee, » a-t-il confié. « C'est le premier tour des 16 tours les plus importants de la saison. Ce serait inquiétant si je ne ressens pas cela, car cela compte encore beaucoup pour moi. »

Les performances des autres joueurs

Plus tôt dans la journée, Burns a signé son meilleur score au Masters dans n'importe quel tour, surpassant le 68 qu'il avait réalisé en 2023. En 12 tours lors de ses quatre précédentes apparitions à Augusta National, c'était la seule fois où Burns avait réussi à passer sous les 70 jusqu'à jeudi. Cependant, il n'a pas l'intention de passer trop de temps à se soucier du tableau de bord nocturne.

« Je pense que si l'on commence à penser, que ce soit dans le passé ou dans le futur, ce n'est pas vraiment un parcours de golf où l'on veut faire cela, » a-t-il expliqué. « Pour moi, il s'agit simplement d'essayer de sortir, d'exécuter, de suivre un bon processus, de s'engager dans le coup et d'accepter ce qui se passe. »

Reed a également atteint 5 sous en réalisant des aigles sur les deux par-5 des neufs premiers trous, terminant à 31, mais le champion du Masters 2018 a perdu un coup au trou 10 avant de mettre une balle dans l'eau au par-5 15 pour un bogey, terminant à 3 sous.

« Dans l'ensemble, il y a eu beaucoup de bons coups de golf, » a déclaré Reed. « J'ai eu l'impression de jouer bien mieux que ne le reflète mon score aujourd'hui. J'ai frappé la balle assez solidement, j'ai eu beaucoup d'opportunités et j'ai réussi quelques putts. »

Justin Rose, d'Angleterre, qui a perdu en playoff contre McIlroy l'année dernière, était à 4 sous avant de réaliser des bogeys sur ses deux derniers trous. Scheffler a démarré fort avec un aigle et un birdie pour atteindre 3 sous après trois trous, mais n'a pas réussi à marquer d'autres coups par la suite, tout en perdant un coup au 11.

« Cela s'est durci en fin de journée. C'était assez difficile, » a-t-il déclaré. « Sortir tard est généralement plus difficile que de sortir tôt, mais c'est juste ainsi. Je vais sortir un peu plus tôt demain, alors je vais rentrer, me reposer et recommencer. »

Kitayama a terminé une journée mouvementée à 3 sous (69). Il avait atteint 4 sous après dix trous avant de faire un bogey au 11 et un double bogey au court par-3 12. Il a réussi à enregistrer des birdies sur deux de ses quatre derniers trous pour se retrouver parmi les premiers leaders malgré seulement six pars sur sa carte de score.

« Être capable de faire beaucoup de birdies aide, surtout parce que vous essayez d'éviter le gros score, mais cela peut arriver, » a-t-il déclaré à propos de sa journée à huit birdies. « J'ai juste essayé de me placer aux bons endroits, de me donner une bonne opportunité, la meilleure opportunité possible d'où que je sois, et de me donner une chance de le faire. »

Bryson DeChambeau, qui cherche à améliorer son meilleur résultat au Masters, une cinquième place l'année dernière, était à égalité au par en entrant dans le 11e trou, connu sous le nom de « Amen Corner ». Il a mis son coup d'approche au 11 dans le bunker derrière le green. DeChambeau a ensuite échoué à sortir du bunker lors de ses deux premières tentatives et a finalement enregistré un triple bogey sur le trou.

« Le bunker était plus mou que je ne l'avais anticipé, » a déclaré DeChambeau en parlant de ce qui s'est passé au 11, ajoutant qu'il avait frappé un bon coup d'approche qui a volé 12 yards plus loin que prévu. DeChambeau a terminé la journée à 4 au-dessus après avoir terminé par un bogey-birdie-bogey.